【秋田大学さまインタビュー】
動物実験施設における原虫対策と除染の実例。
秋田大学で行われた清浄度改善の取り組み

大本イカリS

秋田大学さんの動物実験施設では、どのような研究が行われているのでしょうか。

宮地イカリS

同じ免疫系の研究でも、かなり違うアプローチがあるわけですね。

大本イカリS

今回、除染をご依頼いただいたきっかけは、どのような問題だったのでしょうか。

関先生

当時、SPF（特定病原体不在）相当の清浄エリアが2つありました。一つは清浄度を維持できていたのですが、もう一つの広いエリアでは、症状が出ない原虫が定期検査で検出され続けていました。

柳田さん

私たちも、芽胞やシストを作る微生物はとにかくしぶといと実感しています。薬剤だけで対応するのは現実的ではなく、結果として、物理的に取り除くことの重要性を強く感じるようになりました。

大本イカリS

特に長い期間ラックを動かしていなかった部屋では、壁や床に汚れがかなり蓄積していました。お腹の調子が悪い動物が多いと、糞尿の微細な飛沫が空中に舞って、少しずつ壁に付着していくんですよね。そういう部屋ほど原虫の検出頻度も高かった。

柳田さん

顕微鏡でマウスの腸内を観察すると、腸内細菌が見えないくらい原虫だらけの部屋もありました。そういう意味では、「洗い流す」というアプローチは理にかなっていましたし、実施していただき、大変助かりました。

大本イカリS

除染作業だけでなく、日々の清掃も大切だと思います。普段の清掃では、どのような点に気をつけていらっしゃいますか。

大本イカリS

ラックを移動させてまでやっているんですね。

東谷さん

はい。正直、かなり大変なのですが、「ゴミや汚れを残さない」ということを徹底したうえで拭き掃除をしています。以前は、やっている人とやっていない人の差があったので、今はスタッフ全員に共通ルールとしてお願いしています。

柳田さん

特にB区域には、利用者さんが管理を主体的に行っている部屋もありました。そういう部屋では、私たちが直接目を配りにくい分、壁などに汚れが残ってしまった面もあったと思います。今回の除染を機に、「どこまで施設側が責任を持つか」「利用者さんにどこまでお願いするか」という線引きも、改めて整理するきっかけになりました。

大本イカリS

除染後、原虫のモニタリング状況はいかがでしょうか。

宮地イカリS

1年半経っても出ていないというのは、作業した側としても本当にありがたい結果です。

関先生

一発でここまできれいにしていただいて、ただただ感謝しかありません。高度な免疫の研究を行う先生方にも、安心してSPF-B区域をご利用いただけるようになっています。

大本イカリS

これだけの作業を、大学側だけでやるのはかなり大変だったと思います。

関先生

はい。今は予算も人員も厳しい状況で、「人は減らしつつ、施設の利用は増えている」という感覚があります。本来であれば自分たちでやらなければいけないところまで、今回のようにしっかりと対応していただけることは、本当にありがたいです。二度と同じ原虫が出てほしくないですから。

柳田さん

洗うことが一番強力な対策だと分かっていても、そこに必要なマンパワーと時間を捻出するのは簡単ではありません。「依頼すれば対応していただける」という選択肢があるのは、大学側にとっても非常に心強いと感じています。

宮地イカリS

今後の施設運用で、検討されていることはありますか。

関先生

空調設備の老朽化もあり、3年後を目処にB区域の改修工事を検討しています。その際には、HEPAフィルター交換と合わせて、今回のような除染作業を“リセット清掃”として入れていければと考えています。

柳田さん

原虫対策は、あまり表に出ない話題です。困ったときに情報を探しても、なかなか事例が見つからないことが多い。今回のような取り組みが記事として残ることで、同じような課題を抱える施設のヒントになればうれしいですね。

大本イカリS

私たちとしても、こうした実例を積み重ねていくことが重要だと考えています。同様の課題に直面した際に、「こういうやり方もある」と思い出していただける存在でありたいですね。